أعلنت Basecamp Research في 23 سبتمبر جمع 140 مليون دولار في جولة Series C. وبحسب Reuters، جرت الجولة بتقييم يقارب 800 مليون دولار. قادت الاستثمار S32، وشاركت فيه أيضا NVIDIA وAnthropic's Anthology Fund وCatalio Capital Management وNATO Innovation Fund وRockefeller Foundation وSingular.
تطور الشركة، التي تتخذ من لندن مقرا، نماذج بيولوجية تعتمد على قواعد بيانات جمعت من مجموعة واسعة من الأنظمة البيئية. وتريد استخدام هذه النماذج لتصميم بروتينات وحمولات جينية وأنظمة توصيل للأدوية الجينية والعلاجات الخلوية.
الجولة كبيرة، لكنها ليست دليلا على أن الأدوية التي تريد الشركة تطويرها أثبتت فعاليتها لدى البشر بالفعل.
ما الذي تحاول Basecamp بناءه
تعمل شركات AI في البيولوجيا بنهج مختلف عن الشركات التي تدرب نماذج اللغة على النصوص. في حالة Basecamp، المادة الخام معلومات بيولوجية: تسلسلات وعلاقات تطورية وأنماط موجودة في كائنات مختلفة.
تقول الشركة إن قاعدة بياناتها تتيح للنماذج تعلم تنوع بيولوجي واسع واقتراح تصاميم لبروتينات وآليات جينية جديدة. والفكرة استخدام المعرفة الموجودة في الطبيعة لتوسيع نطاق الخيارات التي يمكن البحث فيها أثناء تطوير الأدوية.
هذا استخدام لافت للذكاء الاصطناعي، لكن المسافة كبيرة بين نموذج يقترح جزيئا أو مكونا جينيا ودواء معتمد. ويتطلب المسار تجارب مخبرية واختبارات سلامة ودراسات قبل سريرية وتجارب بشرية وموافقة تنظيمية.
من استثمر
قادت الجولة S32. ومن بين المستثمرين أيضا NVIDIA وAnthropic's Anthology Fund. ومن المهم التمييز بين استثمار صندوق مرتبط بمنظومة Anthropic واستثمار مباشر من Anthropic نفسها، إذا لم يعلن الأمر بهذه الصفة.
شاركت أيضا NATO Innovation Fund وRockefeller Foundation، ما يضيف إلى مزيج المستثمرين جهات من التكنولوجيا والتقنية الحيوية ومؤسسات مهتمة بالبحث العلمي.
أفادت Reuters بتقييم يقارب 800 مليون دولار، لكن لم يعلن ما إذا كان التقييم قبل التمويل أم بعده. ولم تنشر الشركة أيضا بيانات عن الإيرادات أو الربحية أو الجدوى التجارية للتراخيص والشراكات.
لماذا يهتم المستثمرون الآن
استقطب مجال AI للبيولوجيا استثمارات كبيرة في السنوات الأخيرة، لأن النماذج تستطيع مسح نطاقات بحث هائلة وترتيب المرشحين والمساعدة في تصميم التجارب. والوعد هو اختصار مراحل معينة من البحث والعثور على مرشحين يصعب الوصول إليهم بالطرق التقليدية وحدها.
لكن ينبغي الانتباه إلى الفجوة بين «اكتشاف الأدوية بالذكاء الاصطناعي» والدواء الناجح. فجولة الاستثمار ليست نتيجة سريرية، واختبار الأداء ليس تجربة على البشر، والنموذج الذي ينتج مرشحا مثيرا للاهتمام لا يزال يحتاج إلى تحقق علمي كامل.
تقول Basecamp إن التمويل الجديد سيستخدم لتطوير أدوية جينية قابلة للبرمجة ولتقديم البرامج العلاجية. ولم يحدد ملف البحث البرامج التي وصلت بالفعل إلى تجارب بشرية منظمة أو الجداول الزمنية السريرية.
ما الذي ينبغي متابعته
ستكون الخطوة المقبلة معرفة البرامج التي تنتقل من البحث الحاسوبي إلى التجارب العملية، وما إذا كانت الشركة تنشر بيانات تظهر تفوقا على طرق أخرى، وما إذا كانت الشراكات التجارية تبدأ بتوليد إيرادات.
تمنح الجولة Basecamp موارد كبيرة لتوسيع البحث. كما توضح أن السوق يواصل المراهنة على الجمع بين النماذج التأسيسية والبيولوجيا. لكن القيمة الطبية للأدوية المستقبلية لا تزال بحاجة إلى إثبات تجريبي، وليس داخل النموذج فقط.
التقييم المالي والعلم أمران مختلفان
يعكس التقييم الوارد في التقارير، البالغ 800 مليون دولار، جولة الاستثمار وليس تقييما مستقلا للجودة العلمية. كما أن مشاركة NVIDIA وAnthology Fund وجهات مؤسسية ليست دليلا على أن مرشحا دوائيا بعينه سيصل إلى السوق.
لتقييم التقدم العلمي، ستكون هناك حاجة إلى متابعة المنشورات والتجارب وأوجه التعاون المحددة. وبالنسبة إلى شركة في هذا المجال، سيكون الإنجاز الأهم من جولة التمويل انتقالا منتظما من النماذج والمحاكاة إلى نتائج قابلة لإعادة الإنتاج في المختبر، ولاحقا في الدراسات السريرية أيضا إذا وصلت إلى تلك المرحلة.